读书的事情比较容易解决,周进准备了二十四两银子的贽见礼,亲自前往贾氏义学,拜会了司塾贾代儒老先生。
老先生看在这些银子的份上,欣然接受了周进这个学生,允许他每天上午过来附学旁听,但茶饭须得自备。
周进满口答应了下来,从此便成为了贾代儒老先生的一名门生。
目前看来,周进穿越到红楼世界之中,没有附带金手指或者开挂系统之类,貌似唯一的好处,便是他的记忆力突然增强了许多。
上一世读书时,他便发现自己的记忆力比一般人要强,遇到古文背诵时,总能走在其他同学的前面,因此坐稳了高中语文课代表的位子。
但也正因为沉浸于古典文学和软笔书法之中,导致他的英语、数学较差,拖了很大后腿,最终只考上了一个普通高职院校。
现在周进穿越过来,他的记忆力更是愈发神奇。虽说还没有达到那种一目十行、过目能诵的地步,但也差得不太远了。
像《大学》这本书,加起来也有数千字,周进不过略微看了两遍,便已能背出一个七七八八。《孟子》这本书的字数多一些,但其中许多段落,周进也能基本上默写出来了。
这使得周进对于科考的信心大增,对于未来也充满理想和热情。
不过在此之前,他还得先解决好家庭经济问题,要先学会搞钱再说,否则坐吃山空,忧心于生计,便没法安心读书了。
相比之下,搞钱的事情,却要难办多了,急切之间,也很难找到一个稳妥的投资项目。
周进也只能安慰刘掌柜和方掌柜二人,让他们俩稍安勿躁,再多等待一些时日,等将两间杂货铺里的所有陈货都处理完毕了再说。
刘掌柜和方掌柜二人,即便心中焦急,却也不敢在脸上表露出来,还笑口称赞周进办事稳妥,必定财运旺盛,云云。
这天晚上,周进半夜醒来,发现主卧外间的油灯还没有熄灭,通房丫头曾艳在和那个新来的方媛谈话。
“要不今年过冬烤火的木炭,就不要再买了。也不知道是怎么回事,木炭价格对比往年,又上涨了大约两成,每百斤需要四钱五分银子了。哪怕是抠抠搜搜,买个三五百斤,也至少需要一二两银子,实在是划不来了。我想今年夏天那么炎热,我们在家并没有搭建凉棚,不也凑合着过来了么。冷就冷一点,也没什么要紧,咬咬牙也就过去了。”
方媛根据自己的生活经验,向曾艳建议道。
“方媛妹妹,这样可不行。”曾艳表示不同意道,“一来,咱们家都是老弱妇孺,尤其是陈老墨老汉年纪大了,晴雯姐姐又大病初愈,最是受不得冻。万一冻出来什么好歹,到时候求医问药,反而需要花费更多的银子。二来,大爷尚需要读书写字,若是没有烤火的木炭,家里天寒地冻的,墨也研不开,手上动作也不灵活,影响了学习效果。三来,如果屋里不烤火,我们想要做一些针线活也不方便,到时候衣服鞋袜之类,都要去商铺里购买,这样反而还多了一笔开支。我寻思着,家里还是得预备一二千斤木炭,可不能把人给冻着了。至于这笔钱的支出,我会向大爷做出说明,相信他也一定会同意的。”
方媛笑道,“大爷早就言明过了,家中这些事情,都一概由你做主,他又有什么同意不同意的?”
方媛的语气中,不无羡慕之意,她也想做一回管家娘子呀。
周进听到这里,有些迷惑不解,既然木炭如此昂贵,为什么不换一种燃料,比方说煤炭之类。
据周进所了解,这北平城中,便时常有拉煤的车辆经过,甚至还有专门经营煤炭的场地,如煤市街、煤厂街等。
城外西山一带,更是自辽代开始就有煤炭开采。
以至于北平城中,还流传着“采不尽的西山煤”这样一句俗语。
次日早上,周进便向曾艳提出了这个疑问。
曾艳的说法是,煤炭虽好,但使用起来麻烦,只要一生火,满屋子都是呛人的浓烟,若是处理不当,还有可能煤气中毒而死,太不安全了。
“早些年,刑部尚书高文,便是因为烧煤取暖,结果被煤气熏死了。因此一般官宦人家,宁可多花一点钱购买木炭,也不会采用烧煤这种取暖方式了。”曾艳耐心解释道。
“什么?刑部尚书煤气中毒而死?”
堂堂朝廷一品大员,竟然摊上了这种事情,让周进简直不知道说些什么才好。
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